中国の宦官とは？歴史・制度・役割・有名宦官をわかりやすく解説【東廠/西廠/錦衣衛】

③永楽帝（朱棣）④洪熙帝（朱高熾）⑤宣徳帝（朱瞻基）の３代の皇帝に仕えた。
鄭和は雲南出身で、家系はイスラム教徒（回族系）とされる。
イスラム世界との交流に強みを持ち、宗教・文化的背景が外交に活かされた。
航海の目的は、朝貢体制の拡大（明の国威発揚）、諸国との外交関係の構築・貿易（香料・宝石など）、海賊・反乱勢力の鎮圧、海上交通を掌握・安定など。
鄭和が持ち帰った献上品で有名なのがキリン。
永楽帝の死後は、莫大な費用負担が財政を圧迫、文官官僚が「外洋航海は利益が少なく、国費の浪費だ」と批判、北方（モンゴル）防衛が最優先課題になったこと、等の理由により縮小。

活動期間は永楽9年（1411）〜景泰年間（1450年代）で、40年以上にわたり
③永楽帝（朱棣）④洪熙帝（朱高熾）⑤宣徳帝（朱瞻基）⑥ 正統帝（朱祁鎮）⑦景泰帝（景泰帝） の5代の皇帝に仕えた。
永楽9年（1411）から宣徳8年（1433）までの約20年間にわたり、7回に及ぶヌルガン遠征を　　行った。女真諸族（女真族の諸部族）を懐柔し、招撫（帰順工作）に成功。
奴児干都司（ヌルガン都司）の設置・運営を行い、現地統治の基盤を整えた。
また、永寧寺を建立し、文明的権威を誇示し（「ここは明の文化圏である」というメッセージ）
明朝の勢力圏拡大に寄与した。
永寧寺には巨大な碑文が建てられ、 明と女直諸部の関係・歴史・政策が詳細に刻まれており、
現在でも“明と女真の関係”を知るための第一級史料とされる。

若い頃は科挙に落第し私塾の教師をしていたが、のちに宦官の教育機関「内書堂」に入った。
皇太子（のちの⑥正統帝（朱祁鎮））に学識を買われ、読書を教える“司書宦官”となる。
⑥正統帝（朱祁鎮）が8歳で即位後、王振は“恩師”として絶大な信任を得て、宦官の最高位である司礼監掌印太監に昇進、英宗の祖母・張太皇太后や“三楊”（楊士奇・楊栄・楊溥）といった重臣が相次いで退くと、王振の権力は頂点に達した。
⑥正統帝（朱祁鎮）の幼さと信任を背景に、錦衣衛を掌握して反対派を粛清、官僚を支配し賄賂政治を拡大など、朝廷を実質的に支配した。文官政治は大きく弱体化した。

1449年、土木の変　　
北方のモンゴル系勢力オイラトに対し、王振は⑥正統帝（朱祁鎮）に無謀な親征を強行させる。
軍事経験のない王振が実質的な総司令官となり、補給も指揮も崩壊し、撤退中に土木堡で包囲され壊滅。⑥正統帝（朱祁鎮）は捕虜となり、王振自身は混乱の中で護衛将軍・樊忠に撲殺されたとも、乱戦で殺害されたともいわれている。事件後、王振一族は処刑され、財産も没収された。　

宦官 王振 に接近して軍事監督（監軍）に任命され、麓川征討・兀良哈遠征・福建の鄧茂七の乱鎮圧などで軍功を積む。1499年、「土木の変」で王振が戦死すると、⑦景泰帝（朱祁鈺）により中枢から遠ざけられる。
1457年、「奪門の変」。重病の⑦景泰帝（朱祁鈺）を廃し、南宮に幽閉されていた⑥正統帝（朱祁鎮）を復位させるクーデターを石亨・徐有貞らと共に実行。この功績により、司礼大監に任命され、三大営を総督するなど絶大な権力を握る。
⑥正統帝（朱祁鎮）は曹吉祥・石亨の専横を憎んでおり、排除を進めていた。
1461年、「曹欽の乱」。養子の曹欽が、⑥正統帝（朱祁鎮）による粛清の恐れから、
武力クーデターを企てるが、密告により露見し、宮城は厳重に封鎖され、曹欽は敗走の末に自殺。一族・関係者は多数処刑され、曹吉祥本人は磔刑に処された。

⑨成化帝（朱見深）の信任を背景に、東廠の提督太監（皇帝直属の秘密警察のトップ）に抜擢。
ここから一気に権力の頂点へ。
東廠の権限を大幅に拡大、錦衣衛を東廠の実働部隊として利用、⑨成化帝（朱見深）に働きかけて西廠を設置。三機関（東廠＋錦衣衛＋西廠）を横断的に指揮し、地方官や軍隊にまで直接命令を下せるようにした。監察・逮捕・尋問・密偵網の運用を掌握し、文官・軍官を恐怖で支配した。
清流派と激しく対立、多くの官僚が汪直の弾圧で左遷・投獄された。

⑨成化帝（朱見深）死後、⑩弘治帝（孝宗）は宦官政治を嫌い、汪直を排除。
汪直は南京に左遷され（西廠も廃止）、政治から完全に退く。
処刑されなかったが、 権勢は完全に失われた。

司礼監掌印太監として詔勅・人事・財政に介入、東廠・西廠などの諜報機関を使って反対勢力を監視・弾圧・拷問・処刑、政策・軍事・地方行政まで支配するなど、国政を壟断・腐敗させた。
権力があまりに強大になり、⑪正徳帝（朱厚照）も警戒するようになった。
劉瑾の横暴に不満を持っていた八虎の一人である張永が⑪正徳帝（朱厚照）に対し、「劉瑾が謀反を企てている」 と密告。劉瑾は逮捕・処刑（凌遅刑）された。

⑭万暦帝（朱翊鈞）が9歳で即位した頃、馮保は司礼監秉筆太監（詔勅の起草・伝達を扱う最重要ポスト）に就任。幼帝の側近として、政治の中枢に入り込む。
財政再建・税制改革・軍制整備を進めた宰相・張居正と協力し、実務担当として万暦初期の政治安定を支えた。馮保の協力があってこそ実行できた面もある。
張居正が死ぬと、彼の改革に不満を持っていた官僚たちが一斉に批判を開始。
張居正と近すぎたた馮保は巻き添えで失脚する危険を回避するため、態度を転して張居正の一族を弾劾し、財産没収に加担して自らの立場を守ろうとした。
⑭万暦帝（朱翊鈞）は成長すると、馮保の専横を嫌い、官僚の弾劾を許可。
馮保は追放され、最終的に獄死（または自殺とする説もある）した。

若い頃は賭博・借金・放蕩といった素行の悪さで知られ、生活が行き詰まった結果、
自ら去勢して宦官になった。皇子（のちの⑯天啓帝（朱由校））の乳母・客氏と私通し、
その後ろ盾で宮中の実力者になった。⑯天啓帝（朱由校）が即位すると寵愛を受け、
司礼監秉筆太監（宦官の最高職）に上り詰めた。
⑯天啓帝（朱由校）が崩御すると、即位した⑰崇禎帝（朱由檢）は即座に魏忠賢を弾劾し、
逮捕命令を出す。魏忠賢は逃亡の末、自殺して生涯を終えた。

⑰崇禎帝（朱由檢）は宦官を嫌う皇帝だったが、即位直後に宦官・魏忠賢を粛清した後は、
高寀・王承恩・曹化淳・杜勳など一部の宦官には依存せざるを得なかった。
⑰崇禎帝（朱由檢）崇禎帝は文官を信用せず、自分で全てを抱え込むタイプだったため、
宦官側近は精神的・実務的な負担を軽減する役割を担った。
（王承恩が“皇帝の心”を支え、高寀が“皇帝の手足”として実務を支える構図）

王承恩は、最後まで⑰崇禎帝（朱由檢）のそばを離れず、皇帝が首を吊るのを見届けた後、
自らもその場で殉死した。
高寀は、⑰崇禎帝（朱由檢）の最後の決断（自殺）に至る過程で、王承恩とともに皇帝の身辺を守ったと伝わる。王承恩のように殉死したという明確な記録はないが、宮城陥落時に死亡したとされる。