曹騰は、後漢中期に安帝・順帝・沖帝・質帝の四帝に仕え、
宮中で三十余年にわたって活動した宦官である。
若くして宮中に入り、のちの順帝・劉保に近侍したことから頭角を現し、中常侍へ昇進した。
質帝の死後には大将軍・梁冀に蠡吾侯劉志を擁立するよう働きかけ、桓帝即位に関与。
その功績によって費亭侯に封じられ、大長秋・特進にまで昇った。
『後漢書』は、曹騰が長年宮中で権力を持ちながら「未嘗有過」とし、
虞放・辺韶・張温・張奐ら多くの人物を推薦したことを記している。
自らを弾劾しようとした益州刺史・种暠を恨まず、かえって有能な官吏として評価した逸話も残る。
一方で、皇位継承をめぐって自分を冷遇した清河王劉蒜の即位を阻止し、
梁冀の権力維持に有利な劉志を推したことも史書に記録されている。
後世には名宦官として評価されることが多い曹騰だが、
後漢の外戚・宦官政治から離れた人物ではなかった。
実子を持たない曹騰は曹嵩を養子とし、その曹嵩から曹操が生まれた。
さらに曹操の孫・曹叡の時代になると、曹騰は「高皇帝」と追尊される。
宦官でありながら、死後に皇帝号を与えられるという極めて特殊な位置を占めることになった。
出自
曹騰、字は季興。沛国譙県の人。
生年は正史には記されておらず、幼少期についても詳しい記録は残っていない。
曹氏は後に曹操を出し、魏の皇室となる一族だが、
曹騰自身の家系について正史が伝える情報は多くない。
曹騰には妻の呉氏がいたことが、後世の追尊記事から確認できる。
宦官であるため実子はなく、のちに曹嵩を養子とした。
『三国志』武帝紀は曹操の出自を記す際、
曹騰について、桓帝の時代に中常侍・大長秋となり、費亭侯に封じられた人物と説明している。
そのうえで、「養子嵩嗣、官至太尉、莫能審其生出本末」と記す。
曹嵩は曹騰の養子として爵位を継ぎ、太尉にまで昇ったが、
その実際の出自については当時すでに詳しく分からなかったという意味である。
後世には曹嵩を夏侯氏の出身とする説も生まれたが、
『三国志』本文は出自不明としているため、
曹嵩がもともと夏侯氏であったと断定することはできない。
↓↓養子・曹嵩についての個別記事は、こちら
安帝の時代に宮中へ入る
曹騰が史書に初めて現れるのは、後漢第六代皇帝・安帝の時代である。
『後漢書』曹騰伝には、「安帝時、除黄門従官」とあり、安帝の時代に黄門従官となった。
黄門は宮中で皇帝や后妃に近侍する部署であり、宦官が多く配置されていた。
曹騰も若くして宮廷に入り、ここから宦官としての経歴を始めた。
当時の後漢では、幼帝の即位と皇太后の臨朝が繰り返され、
皇帝・皇太后の身近に仕える宦官が政治的な影響力を持ちやすくなっていた。
曹騰が宮廷に入った時期も、鄧太后が長期間にわたって朝政を主導していた時代にあたる。
皇太子劉保に仕える
曹騰の経歴を大きく変えたのが、皇太子劉保との関係だった。
劉保は安帝の皇太子で、のちの順帝である。
『後漢書』によれば、劉保が東宮にいたころ、鄧太后は曹騰が若く「謹厚」、
すなわち慎み深く温厚であることを評価し、皇太子劉保の学問に付き従わせた。
「使侍皇太子書」と記されており、単なる遊び相手ではなく、
皇太子が学ぶ場に近侍する役目を与えられたことが分かる。
曹騰はここで劉保から特別な親愛を受けた。
『後漢書』は簡潔に「特見親愛」と記しており、
皇太子と曹騰の間に近い関係が築かれていたことを伝えている。
安帝の晩年、劉保は皇太子を廃されて済陰王となったが、
安帝が延光四年（125）に死去すると、北郷侯劉懿が皇帝に迎えられた。
しかし劉懿も即位後まもなく死去する。
その後、宦官の孫程らが政変を起こし、劉保を皇帝に擁立した。これが順帝である。
曹騰自身がこの政変に参加したとは『後漢書』曹騰伝には記されていない。
順帝即位後に中常侍へ昇進
劉保が順帝として即位すると、かつて東宮で仕えていた曹騰も昇進した。
まず小黄門となり、その後、中常侍へ進んだ。
中常侍は皇帝の側近として宮中に出入りし、詔命の伝達などにも関わる重要な官職だった。
後漢では宦官が任命され、皇帝との距離の近さから大きな政治力を持つ者も現れた。
曹騰が中常侍に昇進したことで、皇太子時代から続いていた順帝との関係は、
正式な宮廷官僚としての地位に結びついた。
順帝の時代には外戚梁氏が勢力を伸ばし、
梁商、さらにその子梁冀が朝廷で大きな権力を握るようになる。
曹騰も宮中の有力宦官として、この時代の政治環境の中で活動していった。
沖帝・質帝の時代
建康元年（144）、順帝が死去すると、わずか二歳の劉炳が沖帝として即位した。
しかし沖帝も翌永憙元年（145）に死去する。
続いて梁太后と大将軍梁冀によって劉纘が迎えられ、質帝となった。
『後漢書』曹騰伝は、曹騰について、「騰用事省闥三十余年、奉事四帝、未嘗有過」と記している。
曹騰は宮中で三十余年にわたって活動し、四帝に仕えて、一度も過失がなかったという。
ここでいう四帝は、安帝・順帝・沖帝・質帝と考えられる。
現代では曹騰を安帝から桓帝まで「五帝に仕えた」と説明することもあるが、
『後漢書』自身は「四帝」と明記している。
桓帝の即位後も曹騰が活動しているため、単純に在位した皇帝を数えれば五帝にまたがるものの、
史書の人物評としては「四帝に奉事した」とするのが正確である。
質帝の治世も長くは続かなかった。
本初元年（146）、質帝は大将軍梁冀を「跋扈将軍」と呼んだことで梁冀の恨みを買い、
毒を盛られて死去したと『後漢書』は伝える。
質帝はわずか九歳だった。
皇帝の死によって、新たな後継者を誰にするかが問題となった。
ここで曹騰は、後漢の皇位継承に直接関与することになる。
清河王劉蒜との確執
質帝の死後、有力な皇位継承候補となったのが清河王劉蒜だった。
劉蒜は人物が厳格で挙措にも節度があり、太尉李固をはじめとする朝臣から支持されていた。
『後漢書』は、「朝臣太尉李固等莫不帰心焉」と記しており、
朝廷では劉蒜を次の皇帝に推す声が強かった。
しかし、曹騰をはじめとする宦官たちは劉蒜を嫌っていた。
その原因について、『後漢書』は具体的な逸話を残している。
かつて曹騰が劉蒜のもとを訪ねたことがあったが、劉蒜は曹騰を礼遇しなかった。
「中常侍曹騰謁蒜、蒜不為礼」という。
宦官に対して厳しい態度を取った劉蒜の姿勢は、
清流派の官僚から見れば評価されるものだったかもしれない。
しかし曹騰ら宦官にとっては、自分たちに敵対的な人物が皇帝になる可能性を意味した。
質帝の死後、皇位継承問題が起こると、この過去の一件が大きな意味を持つことになる。
梁冀を説得して劉志を皇帝に推す
質帝の死後、太尉李固、司徒胡広、司空趙戒、大鴻臚杜喬らは後継皇帝について協議した。
李固や杜喬らが推したのは清河王劉蒜だったが、大将軍梁冀は蠡吾侯劉志を推していた。
劉志は河間孝王劉開の孫で、このとき十五歳。
梁冀の妹との婚姻が予定されており、梁氏と姻戚関係を結ぶ立場にあった。
しかし朝廷では、厳格で名望のあった劉蒜を支持する声が強く、
梁冀も当初は自らの意向を押し通せずにいた。
この状況を知った曹騰ら宦官は、夜になって梁冀の邸を訪れた。
『資治通鑑』によれば、曹騰らは梁冀に対し、
梁氏は代々皇后を出して朝廷で権勢を振るってきた一方、
その一族や賓客には多くの過失があると指摘した。
そのうえで、清河王劉蒜は厳格で聡明な人物であるため、
もし皇帝となれば梁冀が禍を受ける日は遠くないと警告し、
蠡吾侯劉志を擁立すれば長く富貴を保つことができると説いた。
梁冀はこの進言を受け入れ、翌日の会議では劉志の擁立を強硬に主張した。
これに対して李固と杜喬は劉蒜を推す立場を崩さなかったが、
胡広や趙戒らは梁冀の圧力に屈し、最終的に劉志が皇帝に迎えられた。
後漢第十一代皇帝の桓帝である。
曹騰はこの皇位継承で、かつて自分を礼遇しなかった劉蒜の即位を阻み、
梁冀と利害を一致させて劉志の擁立を後押しした。
曹騰が単なる宮中の側近ではなく、
皇位継承にも影響を及ぼす政治的立場にあったことが分かる事件である。
桓帝擁立の功績で費亭侯となる
桓帝が即位すると、曹騰は皇帝擁立の功績を認められた。
『後漢書』によれば、曹騰は長楽太僕州輔ら七人とともに「定策功」によって亭侯に封じられた。
曹騰が与えられた爵位は費亭侯だった。
さらに大長秋へ昇進し、特進の位を加えられた。
大長秋は皇后宮に属する官職の長であり、後漢では宦官が任じられる重要職となっていた。
特進は高位者に与えられる名誉的な待遇である。
黄門従官として宮中に入った曹騰は、皇太子劉保への近侍、中常侍への昇進を経て、
桓帝の時代には侯爵を帯びた大長秋にまで達した。
多くの名士を推薦する
曹騰について『後漢書』が特に高く評価しているのが、人材の推薦である。
史書には、「其所進達、皆海内名人」とあり、
曹騰が推薦して世に出した者は、いずれも天下に名の知られた人物だったとする。
具体的には、
陳留の虞放・辺韶、弘農の張奐、南陽の延固・張温、潁川の堂谿典らの名が挙げられている。
辺韶は儒学者として知られ、桓帝の時代には太中大夫などを務めた。
張奐は後漢を代表する将軍の一人で、羌族・匈奴への対応などで功績を挙げた人物である。
張温も後に三公の司空に昇り、涼州の反乱に対する討伐軍を率いることになる。
曹騰は宮廷内部で皇帝に近い立場にあったため、地方や在野の人物を朝廷へ推薦できる位置にいた。
後漢末の宦官には、官職の売買や親族・賓客の登用によって批判された者も少なくない。
その中で曹騰については、少なくとも『後漢書』曹騰伝では、
推薦した人物の質の高さが明確な長所として記録されている。
蜀郡太守からの贈答と种暠の弾劾
曹騰の人物像を伝える代表的な逸話が、益州刺史・种暠との一件である。
当時、蜀郡太守が計吏を都へ派遣する際、曹騰に贈り物を届けようとした。
計吏とは、地方官が中央へ上計するために派遣する官吏を指す。
ところが益州刺史だった种暠が斜谷関でこれを発見し、曹騰への贈答に関する書状を押収した。
种暠は蜀郡太守の行為を朝廷に報告するとともに、
贈答の相手となっていた曹騰についても弾劾し、廷尉に下して罪を調べるよう求めた。
しかし皇帝は「書自外来、非騰之過」として、この要求を退けた。
書状は外部から曹騰へ送られてきたものであり、
それだけでは曹騰自身の罪とは認められないという判断だった。
こうして曹騰に対する弾劾は採用されなかったが、
この一件でより注目されるのは、その後の曹騰の対応である。
自分を弾劾した种暠を「能吏」と評価
种暠は曹騰を弾劾し、廷尉に下して罪を調べるよう求めた人物だった。
しかし曹騰はこの一件を恨まず、『後漢書』は「騰不為纖介、常称暠為能吏」と記している。
曹騰はわずかな遺恨も抱かず、その後も种暠を「能吏」、すなわち有能な官吏であると称賛していた。
曹騰は、种暠が自分を弾劾したことを理由にその能力まで否定することはなく、
かえって官吏として高く評価した。この態度は当時の人々からも称賛されたという。
その後、种暠は昇進を重ね、三公の一つである司徒にまで上った。
『後漢書』によれば、种暠は賓客に向かって「今身為公、乃曹常侍力焉」と語っている。
「いま私が三公となれたのは、曹常侍の力によるものだ」という意味で、
かつて曹騰を弾劾した种暠自身が、後年には自らの昇進に曹騰の助力があったことを認めていた。
自分に不利な上奏をした官吏を恨まず、むしろその能力を認めて後押ししたというこの一件は、
曹騰の人物像を伝える逸話として『後漢書』に記されている。
養子・曹嵩
宦官だった曹騰には実子がなく、曹嵩を養子とした。
曹嵩の実家については明らかではなく、『三国志』武帝紀も「莫能審其生出本末」と記している。
そのため、後世に語られる夏侯氏出身説などを確実な史実とすることはできない。
曹嵩は曹騰の養子となったことで曹氏を継ぎ、曹騰の爵位である費亭侯も継承した。
後漢末には官界で昇進し、司隷校尉・大司農・大鴻臚などを経て、
最終的には三公の太尉にまで達した。
ただし『後漢書』は曹嵩について、
霊帝の時代に中官へ賄賂を贈り、西園に銭一億万を納めたことで太尉になったと厳しく記している。
曹騰本人について「未嘗有過」と評価する『後漢書』が、
養子曹嵩については官職獲得のための金銭工作を明記しており、両者の人物評は大きく異なる。
曹嵩の子が曹操である。
したがって曹騰は血縁上の祖父ではないものの、曹氏の家系上では曹操の祖父にあたる。
曹騰の死
曹騰の死について、
『後漢書』曹騰伝は、「騰卒、養子嵩嗣」と記すのみで、没年や死因を記していない。
そのため、曹騰が159年に死去したとする記述は、
少なくとも『後漢書』曹騰伝や『三国志』武帝紀から直接確認できるものではない。
また、曹騰に「敬侯」という諡号が与えられたとする説も見られるが、
曹騰伝本文にはその記述がない。
確実に分かるのは、曹騰の死後、養子曹嵩が費亭侯の爵位を継承したことである。
曹騰が桓帝擁立に協力した大将軍梁冀は、延熹二年（159）に桓帝と宦官らによって誅殺されるが、
曹騰がその時点で生存していたかどうかについても、正史本文だけから明確にすることはできない。
曹操と「宦官の孫」という出自
曹嵩の子曹操が後漢末に台頭すると、曹騰の存在は別の意味を持つようになった。
曹操の政敵にとって、曹操が宦官の養子の子であることは、その家柄を攻撃する材料となった。
建安年間、袁紹の陣営で陳琳が作成した曹操討伐の檄文では、
曹騰について「故中常侍、与左悺、徐璜並作妖孽」と記される。
曹騰を左悺・徐璜らと同列に置き、貪欲で横暴な宦官として激しく非難する内容である。
ただし、これは曹騰の客観的な伝記ではなく、
敵である曹操を攻撃するために書かれた政治的な檄文である。
一方、『後漢書』曹騰伝は曹騰について、三十余年にわたって宮中で活動し、
四帝に仕えて過失がなかったと記し、人材の推薦や种暠への対応についても肯定的に伝えている。
曹騰に対する評価が大きく異なるのは、
それぞれの史料が書かれた目的や性格の違いによるところが大きい。
曹丕による魏の建国
建安二十五年（220）、曹操が死去すると、子の曹丕が魏王を継いだ。
同年、曹丕は後漢の献帝から禅譲を受けて皇帝に即位し、魏を建国した。
これによって、曹騰が養子として迎えた曹嵩の家系は皇帝家となった。
曹丕は父曹操を武皇帝、祖父曹嵩を太皇帝と追尊したが、
この時点では曹騰にはまだ皇帝号は与えられていない。
曹騰が皇帝として追尊されるのは、さらに一代後の明帝曹叡の時代である。
↓↓魏の初代皇帝・曹丕、第二代皇帝・曹叡についての個別記事は、こちら
曹叡によって「高皇帝」に追尊
太和三年（229）六月、魏の明帝曹叡は曹騰を追尊した。
『三国志』明帝紀には、「追尊高祖大長秋曰高皇帝、夫人呉氏曰高皇后」とあり、
曹叡から見て高祖にあたる大長秋曹騰を「高皇帝」、その夫人呉氏を「高皇后」とした。
かつて後漢の宦官として宮中に入り、中常侍・大長秋にまで昇った曹騰が、
死後に魏皇帝の祖先として皇帝号を与えられたことになる。
宦官である曹騰から曹嵩、曹操、曹丕、曹叡へ血統が続いているわけではないが、
魏の皇室は曹嵩が曹騰の養子として曹氏を継いだという家系上の関係を正式な皇統に組み込んだ。
人物評・評価
『後漢書』が曹騰に与えた評価は、同書に登場する多くの宦官と比べて高い。
「用事省闥三十余年、奉事四帝、未嘗有過」という記述はその代表であり、
三十余年にわたって宮中で活動し、四帝に仕えながら過失がなかった人物として記されている。
さらに、虞放・辺韶・延固・張温・張奐・堂谿典らを推薦したことや、
自分を弾劾した种暠を恨まず「能吏」と評価したことも、
曹騰の人物像を伝える記述として採録されている。
司馬彪の『続漢書』にも、「好進達賢能、終無所毁傷」とあり、
賢能の人物を世に出すことを好み、人を陥れることがなかったと評されている。
また、推薦した者たちが公卿にまで昇っても「不伐其善」、
すなわち自らの功績として誇ることがなかったとも記されており、
人材登用に関する曹騰の姿勢は史料上でも特に高く評価されている。
ただし、曹騰を清廉な宦官という一面だけで捉えることはできない。
范曄は『後漢書』宦者列伝の論で、
後漢において宦官が次第に政治へ深く関与していく過程を論じており、
曹騰もその歴史の中に位置づけられる。
一方、曹操の敵対勢力が作成した檄文では、曹騰は左悺・徐璜らと並べて激しく非難されており、
史料の性格によってその人物像は大きく異なる。
曹騰は『後漢書』や『続漢書』では、
長年の宮廷勤務、人材の推薦、种暠への対応などを肯定的に記された宦官である。
その一方で、後漢中期に宦官が皇位継承を含む政治へ影響を及ぼすようになった時代を生き、
その政治過程にも関与した人物だった。
史料に残された曹騰の姿は、
後漢の宦官に対する一般的な否定的評価だけでは捉えきれないものとなっている。
まとめ
曹騰は後漢中期、三十余年にわたって宮中で活動した宦官である。
皇太子時代の順帝に仕えたことから中常侍へ進み、
質帝の死後には梁冀とともに劉志の擁立に関与し、
桓帝即位後は費亭侯に封じられ、大長秋・特進にまで昇った。
『後漢書』や『続漢書』では、人材の推薦に努め、
自分を弾劾した种暠にも報復しなかった人物として肯定的に記されている。
一方で、桓帝の擁立に関与したように、
後漢中期の宦官が政治への影響力を強めていく過程に位置する人物でもあった。
曹騰の養子曹嵩から曹操が生まれ、その子曹丕が魏を建国した。
さらに明帝曹叡の時代には「高皇帝」と追尊され、
後漢の宦官として出発した曹騰は、死後に魏の皇統の祖として位置づけられることになった。
史書・参考文献
『後漢書』宦者列伝・曹騰伝
『後漢書』李固列伝
『後漢書』清河孝王慶伝
『後漢書』袁紹劉表列伝
『三国志』魏書・武帝紀
『三国志』魏書・明帝紀
『資治通鑑』漢紀
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