中国史には、皇帝の臣下でありながら朝廷の実権を握り、
時には皇帝の擁立や廃位にまで介入した「権臣」がたびたび現れた。
霍光は前漢の皇帝を廃立し、董卓は武力を背景に後漢朝廷を支配、
司馬懿から司馬師・司馬昭へ続く司馬氏は曹魏の実権を奪って西晋建国への道を開いた。
南北朝でも高歓・宇文泰らが皇帝を擁立しながら国家を動かし、
その勢力はやがて新たな王朝へとつながっている。
ここでは中国史に登場した代表的な権臣を時代別に取り上げ、
どのように権力を握り、皇帝や王朝の行方にどのような影響を与えたのかを紹介する。
権臣一覧
| 呂不韋 | 戦国・秦 | 秦王政の即位以前から秦王家に深く関わり、相邦として政権中枢に君臨したが、嫪毐事件を機に失脚した |
| 霍光 | 前漢 | 武帝から昭帝の後事を託され、昭帝死後には昌邑王劉賀をわずか27日で廃し、宣帝を擁立した前漢屈指の権臣 |
| 梁冀 | 後漢 | 外戚として皇帝の擁立・廃立に介入し、質帝から「跋扈将軍」と呼ばれるほど朝廷を圧倒した |
| 董卓 | 後漢末 | 軍を率いて洛陽へ入り、少帝を廃して献帝を擁立し、武力を背景に後漢朝廷を支配した |
| 曹操 | 後漢末 | 献帝を迎えて朝廷を掌握し、丞相から魏公・魏王へと上り、曹氏による王朝交代の基盤を築いた |
| 司馬懿 | 三国・魏 | 高平陵の変で曹爽一派を排除して魏の実権を掌握し、のちに司馬氏が皇帝を凌ぐ権力を握る出発点を作った |
| 司馬師 | 三国・魏 | 父・司馬懿の権力を継承し、皇帝曹芳を廃して曹髦を擁立するまでに魏朝を支配した |
| 司馬昭 | 三国・魏 | 兄・司馬師の死後に魏の実権を握り、皇帝曹髦の反抗を退け、蜀漢を滅ぼして西晋建国への道を開いた |
| 桓温 | 東晋 | 北伐によって巨大な軍事的威望を獲得し、皇帝司馬奕を廃して簡文帝を擁立するまでの権力を握った |
| 爾朱栄 | 北魏 | 孝荘帝を擁立する一方、河陰の変で多数の皇族・官僚を殺害し、軍事力によって北魏朝廷を支配した |
| 高歓 | 北魏末・東魏 | 北魏の混乱を制して孝静帝を擁立し、東魏を成立させながら自らは皇帝とならず国家の実権を握った |
| 高澄 | 東魏 | 父・高歓から東魏の実権を継承し、皇帝孝静帝を圧倒する権勢を振るいながら北斉建国直前に暗殺された |
| 宇文泰 | 北魏末・西魏 | 西魏皇帝を擁立して関中を支配し、臣下の立場で国家の実権を握って北周建国の基礎を築いた |
| 宇文護 | 西魏・北周 | 宇文泰の死後に政権を掌握し、北周で皇帝の廃立・殺害に関与するほどの権力を振るった |
| 史弥遠 | 南宋 | 寧宗晩年から長期間にわたり政権を握り、皇太子趙竑を退けて理宗を擁立するなど皇位継承にも介入した |
| 鰲拝(オボイ) | 清 | 康熙帝の輔政大臣として幼帝を補佐しながら次第に権力を集中させ、親政を進める康熙帝によって排除された |
| 和珅 | 清 | 乾隆帝の絶大な信任を背景に朝廷で巨大な権勢と財産を築き、乾隆帝の死後ただちに嘉慶帝によって失脚させられた |
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