何皇后（かこうごう、生年不詳～189年）は、
後漢第12代皇帝・霊帝の皇后であり、少帝劉辯の母である。諡号は霊思皇后。
南陽郡宛県の屠殺業を営む家に生まれ、
後宮に入って霊帝の寵愛を受け、皇子劉辯を産んだことで皇后となった。
兄の何進はその立場を背景に大将軍まで昇り、
何氏一族は後漢末の朝廷で大きな権力を持つようになる。
一方、何皇后は後宮では気性の強い人物として記録され、
献帝劉協の母・王美人を毒殺したと『後漢書』に明記されている。
霊帝の死後は皇太后として臨朝したが、
兄の何進が宦官勢力の一掃を図るとこれに反対し、その対立が長期化した。
その間に何進は董卓ら地方軍を洛陽へ呼び寄せ、やがて宦官によって殺害される。
報復による宦官虐殺と宮廷の混乱を経て董卓が政権を掌握すると、
少帝は廃され、何太后も毒殺された。
ただし、後漢末の崩壊を何皇后一人の責任に帰すことはできない。
何氏外戚、宦官、董太后の一族、袁紹ら士人、
地方軍を率いる将軍たちの利害が複雑に絡み合った結果として起きた政変の中で、
何皇后は皇后から皇太后へと上りつめ、最後にはその権力構造とともに没落した人物だった。
屠家の娘から霊帝の皇后へ
何氏は南陽郡宛県の出身で、『後漢書』「霊思何皇后紀」はその家を「本屠者」、
すなわちもともと屠殺業を営んでいた家と記している。
父は何真、母は後に舞陽君に封じられた興である。
生年は史料に記録されておらず、名前も伝わっていない。
何氏が後宮へ入った経緯について、『後漢書』本文は選抜を受けて掖庭に入ったとする。
注に引用される『風俗通』には、
後宮へ入るため何氏の家が担当者へ金帛を贈ったという話も残されている。
ただし、これは『後漢書』本文ではなく注に伝えられた逸話である。
『後漢書』には何氏の身長が七尺一寸だったとも記される。
後世にいう「美貌によって選ばれた」とまで正史が具体的に記しているわけではないため、
美貌を出世の直接的な理由とする必要はない。
後宮に入った何氏は霊帝の寵愛を受け、皇子劉辯を産んだ。
当時の霊帝は皇子をたびたび失っていたため、
劉辯を宮中ではなく道術を行う史子眇の家で育てさせた。
ここから劉辯は「史侯」と呼ばれた。
何氏は皇子を産んだ後に貴人となり、光和3年（180）に皇后へ立てられた。
何氏が皇后となると一族も急速に昇進し、
父の何真は死後に車騎将軍・舞陽宣徳侯を追贈され、母の興は舞陽君に封じられた。
兄の何進も中央政界へ進出し、後に後漢末を左右する大将軍となる。
兄・何進と何苗
何進は何皇后とは母を異にする兄だった。
妹が霊帝の寵妃となったことで郎中に任じられ、
その後、虎賁中郎将、潁川太守、侍中、将作大匠、河南尹と昇進した。
黄巾の乱が起きた中平元年（184）には大将軍となり、洛陽の防衛を担当している。
何皇后には何苗という兄もいた。
史料間には親族関係の表記に異同があるが、『英雄記』などによれば、
何苗は母の興が前夫の朱氏との間に産んだ子で、もとは朱氏だったとされる。
何皇后とは母を同じくする異父兄にあたる。
何苗も河南尹を務め、中平4年（187）に滎陽で起きた反乱を鎮圧すると車騎将軍・済陽侯となった。
こうして霊帝晩年には、大将軍何進と車騎将軍何苗が軍事的な要職を占め、
何氏一族は後漢朝廷で極めて大きな勢力を持つに至った。
王美人を毒殺する
何皇后について最も重要な後宮事件が、王美人の毒殺である。
王美人は趙国出身で、容姿だけでなく聡明さや書、計算にも優れていたと『後漢書』は伝えている。
霊帝の子を身ごもったが、気性が強く嫉妬深い何皇后を恐れ、堕胎薬を服用した。
しかし胎児は失われず、王美人は太陽を背負って歩く夢を何度も見た後、
光和4年（181）に皇子劉協を産んだ。後の献帝である。
何皇后はその後、王美人を毒殺した。
『後漢書』はこの行為を明確に何皇后によるものとして記録している。
霊帝は激怒し、何皇后を廃そうとした。
しかし宦官たちが強く取りなしたため、廃后は実行されなかった。
何皇后が後に宦官の全面的な排除に反対することを考えるうえでも、
この時点ですでに何氏と宦官との間に無視できない関係が存在していたことは重要である。
母を失った劉協は霊帝の母・董太后に引き取られ、「董侯」と呼ばれるようになった。
霊帝も王美人の死を悼み、『追徳賦』『令儀頌』を作らせたという。
後宮の女性たちから恐れられる
『後漢書』は何皇后の性格を「性彊忌」と表現し、後宮の者たちは皆彼女を恐れたと記している。
気が強く嫉妬深い性格だったという意味であり、王美人の毒殺もこの記述に続いている。
ただし、何皇后が後宮の女性を次々と排除した、
あるいは後宮全体を政治的に支配していたという具体的な記録まで存在するわけではない。
確認できるのは、強い気性によって後宮で恐れられていたことと、
王美人を実際に毒殺したことである。
劉辯と劉協をめぐる皇位継承問題
何皇后が皇子劉辯を産み、王美人が劉協を産んだことで、霊帝晩年には後継者問題が浮上した。
群臣は皇太子を決めるよう求めたが、
霊帝は劉辯について軽率で威儀に欠け、皇帝には適さないと考えていた。
一方で何皇后は霊帝から寵愛され、兄の何進も大将軍として強い権力を持っていた。
このため霊帝は簡単に劉辯を退けることもできず、皇太子を正式に決定しないまま時間が経過した。
したがって、劉辯が霊帝在世中に正式な皇太子となり、
何皇后側が後継者争いに勝利したという単純な経過ではない。
霊帝は次第に劉協を後継者として考えるようになり、
病が重くなると劉協を側近の宦官・蹇碩に託した。
蹇碩は西園八校尉の上軍校尉として宮中の兵力を握る人物で、何進とは対立していた。
中平6年（189）4月、霊帝が死去すると、
蹇碩はまず何進を殺したうえで劉協を皇帝に立てようとした。
しかし蹇碩の司馬で何進と旧知だった潘隠が合図を送ったため、何進は危険を察知して逃れた。
蹇碩の計画は失敗し、劉辯が即位した。
何皇后は皇太后となって臨朝し、何進と太傅袁隗が政務を補佐した。
↓↓霊帝に劉協を託された宦官・蹇碩についての個別記事は、こちら
董太后との対立
少帝即位後、何太后と対立したのが霊帝の母である董太后だった。
董太后は劉協を自ら育てていたことから、その一族も朝廷で勢力を持っていた。
甥の董重は驃騎将軍となり、何進と権力を争っている。
さらに董太后自身も政治へ関与しようとしたため、何太后はこれをたびたび抑えた。
董太后は怒り、何太后に対して
「兄の何進を頼みにして威張っているのか。私が驃騎将軍に命じれば何進の首を斬ることなど容易だ」
という趣旨の言葉を浴びせた。
何太后はその言葉を何進へ伝えた。
同年5月、何進は三公とともに、董太后が宦官らを利用して州郡から利益を集めているとして、
藩王の母は都にとどまれないという先例を理由に河間国へ帰すよう上奏した。
上奏は認められ、何進はさらに董重の邸宅を兵で包囲した。
董重は官を免ぜられた後、自殺した。
翌6月、董太后も恐怖と憂悶の中で急死した。
『後漢書』は「憂怖して暴崩」としており、何太后が直接董太后を毒殺したとは記していない。
後世の『三国志演義』には何進が董太后を毒殺させたという展開があるが、
正史とは区別する必要がある。
董太后の死によって何氏側の政敵は一つ消えたが、
民衆の間では何氏への反感が強まったと『資治通鑑』は記している。
皇太后としての何氏と宦官排除をめぐる対立
何進は蹇碩に殺されかけたことから、少帝即位後に宦官勢力の排除へ動いた。
蹇碩も危険を察知し、趙忠ら中常侍に
「何進兄弟は朝廷を専断し、党人と結んで先帝の側近である我々を皆殺しにしようとしている」
と書き送り、先に何進を殺すことを提案した。
ところが中常侍の郭勝は何進と同じ南陽郡の出身で、
何太后と何進が出世する過程にも力を貸した人物だった。
郭勝は蹇碩に協力せず、その書状を何進へ見せた。
何進は蹇碩を捕らえて処刑し、その兵力を自分の支配下に置いた。
何太后は宦官の全面排除を拒否する
蹇碩を排除した後、袁紹は何進に対し、宦官勢力を徹底的に除くよう勧めた。
何進は龐紀・何顒・荀攸らを集め、袁紹らと計画を進める。
そして皇太后である何氏に、宮中の中常侍らをすべて罷免するよう求めた。
しかし何太后は拒否した。
何太后は、宦官が宮中を管理することは漢代以来の制度であり、
霊帝が死んだばかりなのに、自分が士人たちと直接向き合って
宮中の事務を処理するわけにはいかないという趣旨を述べた。
ここには、何太后と宦官との関係も影響していた。
何太后の母・舞陽君と何苗は宦官からたびたび賄賂を受け、
何進による粛清を知ると何太后に働きかけて宦官を庇った。
彼らは、何進が皇帝の側近を勝手に殺して権力を独占しようとしているとも訴えたため、
何太后は何進の計画にいっそう疑念を持った。
さらに宦官たちは長年にわたって宮中に仕え、皇室や外戚との私的な関係を築いていた。
何皇后自身も王美人事件で宦官の取りなしによって廃后を免れている。
何太后の反対を単純に「政治状況を冷静に見抜いていたから」と説明するより、
漢王朝の宮廷制度と何氏一族の利害関係の中で捉える方が史料に即している。
何進が董卓を洛陽へ呼び寄せる
何太后が粛清を認めないため、袁紹は地方の武将たちを洛陽周辺へ集め、
軍事的な圧力をかけて皇太后を屈服させる策を提案した。
何進はこれを採用した。
主簿の陳琳は強く反対し、すでに何進は皇帝の外戚として兵権を握っているのだから、
自ら決断すれば宦官を処分できるのに、
外部から大軍を呼び寄せるのは武器の柄を他人に渡すようなものだと警告した。
曹操もこの計画を聞き、問題のある宦官の首魁だけを処罰すればよく、
外兵まで召し寄せれば計画が漏れて失敗すると見ていた。
それでも何進は前将軍董卓を西方から呼び寄せ、王匡、橋瑁、丁原らにも兵を動かさせた。
軍勢が洛陽へ迫ると、何太后はついに恐れ、中常侍や小黄門をいったん罷免して私邸へ帰らせた。
何進に近い宦官だけが宮中へ残された。
この時点で袁紹は、今こそ宦官を処刑すべきだと何進に繰り返し進言した。
しかし何進は決断しなかった。
張譲の縁戚関係と宦官の復帰
宦官の中心人物である張譲は、何氏一族と姻戚関係を持っていた。
張譲の養子の妻が何太后の妹だったため、張譲はその女性に頭を下げ、
長年皇室の恩を受けてきたので、宮廷を去る前にもう一度だけ皇太后と皇帝の顔を拝みたいと訴えた。
その願いは舞陽君を通じて何太后へ伝えられ、
何太后は中常侍たちが再び宮中で勤務することを認めた。
宦官排除の計画はすでに長期間続いており、その内容も漏れていた。
何進と宦官の双方が相手の動きを知りながら決着を先延ばしにしていたため、
宮廷内部の緊張は限界に達していた。
何進暗殺と宮廷の崩壊
中平6年（189）8月、何進は再び長楽宮へ入り、何太后に中常侍以下をすべて処刑する許可を求めた。
張譲・段珪らは密かにその会話を聞き、何進が自分たちを皆殺しにしようとしていることを知った。
彼らは武器を持って宮中に潜伏し、
何進が退出しようとしたところを皇太后の命令と偽って呼び戻した。
張譲らは何進に対し、天下の混乱をすべて宦官だけの責任にすることはできず、
以前霊帝と何太后の関係が悪化した際には自分たちが財物を出して取りなし、
何氏を助けたではないかと非難した。
そして尚方監の渠穆が何進を斬殺した。
何進の首は宮外へ投げ出され、「何進は謀反を起こしたため処刑された」と告げられた。
何太后も宦官に連れ去られる
何進の部下である呉匡や張璋は宮中へ突入しようとし、袁術も加わって宮門を攻撃した。
夜になると袁術は南宮の門に火を放ち、宦官たちを外へ追い出そうとした。
張譲らは何太后に対し、「大将軍の兵が反乱を起こした」と報告すると、
何太后、少帝劉辯、陳留王劉協らを連れて北宮へ移動した。
この混乱の中で尚書の盧植が武器を手にして段珪らを叱責したため、宦官たちは何太后を解放した。
何太后は高所から身を投じるようにして逃れたと『後漢書』は伝えている。
一方、少帝と劉協は張譲らに連れ去られ、洛陽の外へ逃亡した。
何苗も殺害される
何進の死後、袁紹らは宮中で宦官の大規模な粛清を開始した。
趙忠らが殺され、宦官は老若を問わず殺害された。
髭がないため宦官と間違われ、自ら身体を見せてようやく助かった者までおり、
死者は二千人余りに及んだと『後漢書』は伝える。
何苗もこの混乱の中で殺害された。
何進の部将呉匡は、以前から何苗が何進と歩調を合わせなかったことを恨み、
宦官と通じて何進殺害に関与したのではないかと疑った。
そして「大将軍を殺したのは車騎将軍だ」と兵士を扇動し、
董卓の弟・董旻とともに何苗を攻撃して殺した。
何氏一族の軍事的支柱だった何進と何苗は、同じ政変の中で相次いで命を落とした。
董卓が洛陽へ入り実権を握る
何進自身が呼び寄せていた董卓は、宮廷がこの状態に陥った直後に洛陽へ入った。
少帝と劉協は宮外へ連れ出された後、張譲らから逃れて洛陽へ戻る途中で董卓と遭遇する。
董卓は兵力を背景に朝廷を圧倒し、間もなく政治の実権を掌握した。
何進は皇太后に宦官排除を認めさせるため外部の軍隊を利用しようとした。
しかしその計画によって招かれた董卓が、
何進の死後に何氏・宦官の双方が失った権力を奪う結果となった。
何太后自身が董卓を直接招いたわけではない。
何進と袁紹らの政策によって呼び寄せられた軍事勢力が、
宮廷秩序の崩壊後に制御不能となったのである。
少帝の廃位と何太后の死
洛陽を掌握した董卓は、少帝劉辯を皇帝として不適格と考え、劉協を新たな皇帝に立てようとした。
中平6年（189）9月、董卓は群臣を崇徳前殿に集め、少帝の廃位を強行した。
少帝は弘農王へ落とされ、陳留王劉協が即位した。後の献帝である。
袁隗が劉辯から皇帝の璽綬を解き、劉協へ渡した。
廃された劉辯は殿上から降ろされ、北面して臣下として礼を取らされた。
その光景を見て何太后は声を詰まらせて泣き、群臣も悲しんだが、董卓に反対する者はいなかった。
永安宮へ移され毒殺される
董卓はさらに何太后を処分した。
名目として持ち出されたのが董太后の死だった。
董卓は、何太后が姑にあたる董太后を圧迫して死に至らせたことは婦人としての礼に背くと主張し、
何太后を永安宮へ移した。
その二日後、董卓は何太后に毒を飲ませて殺害した。
『後漢書』「霊思何皇后紀」は董卓が何太后を毒殺したことを明記している。
後世の物語では李儒が毒殺の実行者として登場することがあるが、
正史本文では董卓による殺害として記されており、
李儒が何太后へ毒を飲ませたと断定する必要はない。
董卓は献帝に奉常亭で何太后のために哀悼させたが、
公卿たちは正式な喪服ではなく白衣を着て集まっただけで、正規の皇太后の喪礼は行われなかった。
10月、何太后は霊帝の文昭陵に合葬された。諡号は「霊思皇后」である。
何苗の墓を暴き、舞陽君も殺される
何太后を殺した董卓は、すでに死亡していた何苗にも処罰を加えた。
何苗の棺を暴き、遺体を引き出して切り裂き、道端へ捨てさせた。
さらに何太后と何苗の母である舞陽君を殺し、遺体を苑の棘の中へ捨てた。
これによって、後漢末に一時は皇太后・大将軍・車騎将軍を出して朝廷の頂点に立った何氏一族は、
わずかな期間で政治的に壊滅した。
『後漢書』「何進伝」は、
董卓が少帝を廃し、何太后を殺し、舞陽君まで殺したことによって「何氏遂亡」と記している。
皇后となった際に果たせなかった宗廟参拝
『後漢書』には、何太后の死後に付された奇異な逸話もある。
何氏が皇后となった当初、漢の祖先を祀る二祖廟へ参拝するため斎戒しようとするたびに
何らかの異変が起き、何度試みても参拝を実現できなかったという。
当時、この出来事を不吉に感じた者がいたとされ、
『後漢書』は最終的に何氏一族が滅び、漢王朝の命運まで衰えたことと結びつけている。
もちろん、これは後世から何氏の滅亡を振り返って構成された予兆譚として読むべきものであり、
歴史的因果関係を示す記録ではない。
息子の劉辯も董卓に殺される
何太后の死後も董卓による粛清は終わらなかった。
翌初平元年（190）、反董卓の諸軍が関東で挙兵すると、
董卓は廃帝である弘農王劉辯が反董卓勢力に利用されることを警戒した。
董卓は郎中令李儒に命じて毒を持たせた。
劉辯は薬を見て、自分には病気がないのだから殺そうとしているのだと察したが、
拒み続けることはできなかった。
劉辯は妻の唐姫や宮人と最後の宴を開き、自らの境遇を嘆く歌をうたい、唐姫にも舞わせた。
最後に唐姫へ、王者の妃だった者が庶民の妻になるべきではない、
自分を大切にするようにと告げて毒を飲み、死去した。
何太后が王美人を殺した後に残された劉協が献帝となり、
何太后自身は董卓に殺され、その子劉辯も董卓によって殺されたことになる。
ただし、こうした経過を単純な「因果応報」とするのは後世的な解釈であり、
史料上の政治過程とは分けて考える必要がある。
何皇后の人物像
『後漢書』は何皇后を「性彊忌」と記し、気が強く嫉妬深い人物として描いている。
王美人を毒殺したことも正史に明記されており、後宮で穏健な人物だったとは言い難い。
一方、皇太后となってからの行動を、後漢滅亡の原因として何皇后一人に帰すこともできない。
宦官の全面排除に反対したのは事実だが、董卓を洛陽へ呼び寄せたのは何進らであり、
その後の宮廷崩壊も外戚・宦官・袁紹ら士人・地方軍の対立が重なった結果だった。
何皇后は、低い家柄から皇后・皇太后まで上りながら、
霊帝の死から数か月で兄弟と権力基盤を失い、自身も董卓に殺された。
後漢末の外戚政治が持つ急激な権力上昇と脆さを象徴する人物の一人といえる。
まとめ
何皇后の生涯は、後漢末の宮廷政治において、皇后とその外戚がどれほど急速に権力を拡大し、
同時に政変の中で脆く崩れ得たかを示している。
彼女自身は王美人を毒殺するなど強硬な一面を持っていたが、
皇太后となった後は、何進・宦官・袁紹・董卓ら複数の勢力が衝突する中で権力を失っていった。
何氏一族の没落は、単に一人の皇后の性格や判断だけで説明できるものではなく、
後漢末の宮廷に積み重なっていた外戚・宦官・軍事勢力の対立が一気に噴き出した結果だった。
屠家の娘から皇后・皇太后にまで上りつめながら、
最終的には息子の廃位を見届けた後に殺された何皇后は、
後漢末の権力構造そのものに深く組み込まれた人物だった。
お薦め商品
史書・参考文献
・『後漢書』巻10下「霊思何皇后紀」
・『後漢書』巻8「霊帝紀」
・『後漢書』巻9「献帝紀」
・『後漢書』巻69「何進伝」
・『後漢書』巻72「董卓伝」
・『三国志』魏書巻6「董卓伝」裴松之注
・司馬光『資治通鑑』巻59
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