班昭（はんしょう）は、後漢の女性学者であり、
中国史上初の本格的な女性歴史家として知られる人物である。
彼女は、
・『漢書』の完成に関与
・宮廷で皇后・皇族に教育を施す
・女性の生き方を示した『女誡』を著す
など、多方面で活躍した。
その本質は、「知識と教養によって影響力を持った女性」である。
出自｜名門・班氏一族に生まれる
班昭は、学者一族である班氏に生まれた。
父は歴史家の班彪、兄は『漢書』を編纂した班固であり、
家そのものが学問の中心にあった。
この環境により、
・幼少から高度な教育を受け
・経書や歴史に通じ
女性でありながら当代屈指の教養人となる。
結婚と早すぎる寡婦生活
班昭は若くして結婚するが、夫は早くに亡くなる。
以後、彼女は再婚せず、学問に専念する道を選ぶ。
当時としては異例であり、
女性が家庭ではなく知識の世界に生きる、という生き方を体現した。
『漢書』完成への貢献｜歴史家としての最大の業績
兄・班固の死後、『漢書』は未完成のままとなっていた。
そこで班昭が宮廷に招かれ、未完部分の整理・補完を担当することになる。
彼女は、史料の整理、記述の統一、内容の補完を行い、
『漢書』の完成に大きく寄与した。
これは、女性が国家的歴史事業に関与した極めて稀な例である。
宮廷での役割｜皇后・貴族女性の教育者
班昭はその学識を買われ、宮廷において、皇后や貴族女性への教育を担当した。
特に、鄧綏は班昭から学び、後に名君として知られる存在となる。
つまり班昭は、次世代の政治を担う人物を育てた教育者でもあった。
班昭は非常に高い学識を持ちながら、
自らを誇ることはなく、常に慎ましい態度を保った、とされる。
そのため、宮廷内外で高い尊敬を集めた。
『女誡』｜女性の生き方を示した書
班昭のもう一つの重要な著作が、『女誡（じょかい）』である。
これは女性に向けた教訓書であり、
・謙虚さ
・礼儀
・家庭内での役割
などを説いている。一見すると保守的だが、
当時の社会において女性が生きるための現実的指針、でもあった。
正式に学者｜女性でありながら「学者」と認められた
当時、学問は基本的に男性の領域だった。
しかし班昭は、正式に学者として認識された数少ない女性であり、
・宮廷で講義を行い
・政治にも間接的に影響
を与えた。
班昭は晩年まで宮廷で活動し、静かにその生涯を終える。
彼女の影響は、「歴史書」「教育」「女性観」に長く残ることとなった。
まとめ｜なぜ重要人物なのか
班昭は、
・権力を直接握ることはなかったが
・知識によって宮廷に影響を与え
・後世に残る思想を築いた
人物であり、
・女性初の本格的歴史家
・宮廷教育者
・女性思想の形成者
という三つの側面を持つ。
「知によって歴史に残った女性」なのである。
史書・参考文献
・『後漢書』列女伝（班昭伝）
・『漢書』
・『資治通鑑』後漢紀
・『女誡』
・後漢期編年史料
・司馬光ほか編年史料
