元明月（げんめいげつ）は、北魏皇族の女性で平原公主の称号を持つ公主である。

彼女は北魏皇族の家に生まれたが、
父の反乱によって幼くして両親を失い、不安定な立場で成長した。

やがて美貌で知られるようになり、北魏最後の皇帝である孝武帝の寵愛を受ける女性となる。

534年、孝武帝が権臣高歓との対立に敗れて洛陽を脱出した際、
皇帝は多くの女性を残して元明月だけを連れて逃亡したと記録されている。

しかし関中で孝武帝を迎えた宇文泰は、皇帝との関係が次第に悪化すると、
皇帝の側近を排除し始めた。その中で元明月も標的となり、
兄の元宝炬を利用して呼び出され、宇文泰の兵によって殺害された。

この事件は、孝武帝と宇文泰の対立が決定的になった出来事とされ、
同じ年に孝武帝自身も宇文泰によって殺害されることになる。

北魏皇族として生まれる

元明月は北魏皇族である京兆王元愉の娘として生まれた。
祖父は北魏の名君として知られる孝文帝であり、彼女はその孫にあたる皇族女性である。

しかし508年、父の元愉が反乱を起こして失敗し、自殺に追い込まれた。
さらに母も処刑され、元明月は幼い頃に両親を失うことになる。

その後、兄弟たちは皇族として生存を許されるものの、
長く監視下に置かれて生活することになった。

皇族社会での成長

やがて北魏宮廷の政治状況が変化すると、元愉の子供たちは赦されて宗室に復帰した。
元明月も成長すると平原公主の称号を与えられ、皇族女性として宮廷社会の中に戻る。

彼女は容姿の美しさで知られ、多くの人物から求婚されたと伝えられている。

北魏末期、皇帝 孝武帝（元脩）は皇族女性たちを宮廷に集め、愛妾として寵愛した。
その中にいたのが
　・元明月　
　・安徳公主
　・元蒺藜
などの女性である。

元明月はその美貌によって特に寵愛されたと伝えられる。

534年、孝武帝は権臣高歓との対立に敗れ、洛陽から脱出して西へ逃亡した。

この時、孝武帝は多くの女性を置き去りにしたが、
元明月だけは連れて行ったと記録されている。

一方、残された元蒺藜は絶望して自殺したと伝えられる。

孝武帝が関中へ逃れると、彼は有力軍閥の宇文泰のもとに身を寄せることになった。

しかし孝武帝は宇文泰の支配を嫌い、独自の行動を取ることが多かったため、
両者の関係は次第に緊張していく。

そのような状況の中で、皇帝の側近たちは宇文泰にとって警戒すべき存在となった。
とりわけ元明月は、洛陽脱出の際に他の女性を残してただ一人皇帝と行動を共にした人物
であり、孝武帝が最も信頼する女性だった。

宇文泰は皇帝の乱行を憎み、孝武帝の周囲の人物を排除しようと考えた。
そこで元明月を排除するため、彼女の兄である元宝炬に命じて元明月を騙して呼び寄せた。

呼び出された元明月は宇文泰の兵に捕らえられ、そのまま殺害された。
このとき彼女は26歳だったという。

この事件は、孝武帝と宇文泰の対立がすでに深刻な段階に入っていたことを示すものとされる。
実際、この年のうちに孝武帝自身も宇文泰によって殺害され、
北魏王朝は完全に崩壊することになる。

・『北史』列伝
・『北斉書』列伝
・『資治通鑑』魏紀
・北朝史関連史料