劉季述は唐末の宦官で、昭宗の時代に神策軍を掌握した軍事宦官である。
昭宗の時代、唐王朝はすでに大きく衰退しており、
地方では軍閥が勢力を争い、宮廷では宦官と官僚の対立が激しくなっていた。
劉季述は神策軍中尉として強い権力を持ち、昭宗を幽閉して太子を即位させるという
宮廷クーデター（光化三年の変）を主導した人物である。
しかし、宰相・崔胤の反撃によって失脚し、翌年に処刑された。
劉季述の事件は、唐末の宦官政治が頂点に達したことを示すと同時に、
その崩壊の前兆ともなった。
出自と初期経歴
左神策軍護軍中尉・劉行深の養子
劉季述はもともと有力な宦官ではなかったが、
左神策軍護軍中尉 劉行深 の養子となったことで出世の道を開いた。
唐末の宦官社会では、有力宦官が養子を取り軍事ネットワークを築くことが多く、
劉季述もその仕組みの中で地位を高めていった。
宮廷での台頭
劉季述は僖宗・昭宗の時代に次第に昇進し、
・枢密使
・神策軍中尉
などの重要な役職に就いた。
神策軍は皇帝直属の禁軍であり、その中尉は事実上の禁軍司令官だった。
この地位に就いたことで、劉季述は宮廷政治に大きな影響力を持つようになった。
昭宗政権と宦官勢力の対立
昭宗の反宦官政策
昭宗は即位後、宦官の専横を強く嫌い、その勢力を抑えようとした。
特に宰相 崔胤 は強硬な反宦官派であり、昭宗と協力して宦官勢力の排除を進めていた。
この動きは、宦官たちにとって大きな脅威であった。
宮廷の権力を守ろうとする宦官と、
それを抑えようとする皇帝・官僚の対立は次第に激化していく。
その中心人物の一人が、宦官の 劉季述 であった。
光化三年（900）の宮廷クーデター
宮中の緊張
光化三年（900年）、宮廷では皇帝と宦官の対立が極度に高まっていた。
史書によれば、昭宗が酒宴の席で側近を叱責する出来事があり、
宮廷の空気は不穏なものとなっていたという。
この状況の中で、宦官たちは自分たちの地位が危険にさらされていると考えるようになった。
劉季述のクーデター
同年十一月、劉季述はついに行動を起こす。
彼は神策軍の兵を率いて宮廷を制圧し、皇帝を幽閉したのである。
昭宗は宮中の 少陽院 に幽閉され、政治の実権は宦官たちの手に落ちた。
太子を即位させる
劉季述はさらに、昭宗を廃位し、太子であった李裕を皇帝として即位させた。
これは唐末でも極めて大規模な宮廷クーデターであり、
宦官が皇帝の廃立を直接行った事件として知られている。
崔胤の反撃と昭宗復位
宮廷内部の反発
しかし、このクーデターは長く続かなかった。
宮廷では劉季述の専横に不満を持つ者も多く、
神策軍の内部でも反発が広がっていた。
孫徳昭らの蜂起
神策軍の将軍である孫徳昭らは、劉季述に対して反乱を起こす。
彼らは宮中で戦闘を行い、昭宗の救出を試みた。
この反乱によってクーデターの体制は崩れ、
幽閉されていた昭宗は再び皇帝として復位することになる。
劉季述の最期
クーデターが崩壊すると、劉季述は捕らえられ、昭宗の前に引き出された。
そしてその場で処刑されることになった。
さらに一族も処刑され、劉季述の勢力は完全に滅ぼされた。
この事件は、唐末の宮廷政治の混乱を象徴する出来事の一つとして知られている。
宦官政治の終焉へ
劉季述の死後も宦官勢力は完全には消えず、
神策軍中尉には韓全誨らが就任する。
しかしその後、朱全忠が宦官勢力を一掃し、
唐の宦官政治はついに終焉を迎えることになる。
劉季述の逸話
皇后名義の詔書
劉季述はクーデターを正当化するため、
皇后の名義を用いた詔書を作成したと伝えられている。
その詔書では、昭宗は政務を行う能力がないとされ、
新しい皇帝の即位が正当化された。
百官への署名強制
この詔書には、多くの官僚が署名を求められた。
宮廷の権力が宦官に握られていた当時、
官僚たちは逆らうことができず、多くがこれに従ったとされる。
劉季述の歴史的評価
劉季述は、皇帝を廃位するクーデターを起こした宦官として歴史に名を残している。
唐王朝の後期、宦官は軍事力を背景に政治へ深く介入し、皇帝の権威を大きく揺るがした。
劉季述のクーデターは、そのような宦官政治の極端な例の一つであり、
唐王朝の衰退を象徴する事件でもあった。
その後、唐王朝はさらに混乱を深め、やがて滅亡へと向かっていくことになる。
