劉娥（りゅうが、969～1033年）は、北宋の第3代皇帝・真宗の皇后であり、
第4代皇帝・仁宗の養母として11年間にわたり朝廷の実権を握った女性である。
貧しい境遇から皇太子時代の真宗に見出され、太宗の反対による別離を経て皇后となった。
真宗の晩年には政務を補佐し、1022年に仁宗が即位すると皇太后として垂簾聴政を行った。
劉娥は皇帝に近い権威を持ちながら、自ら帝位には就かなかった。
一方、仁宗の生母・李宸妃の存在を伏せていたことから、
後世には皇子を奪う悪女として描く「狸猫換太子」の伝説が生まれた。
史書に残る劉娥の生涯は、皇后冊立をめぐる対立、真宗晩年の政争、皇太后としての統治、
武則天になぞらえられた権力と皇位継承の問題に及んでいる。
貧しい境遇から真宗の皇后へ
出自と龔美との関係
劉娥は益州華陽の出身で、
『宋史』によれば、祖父の劉延慶は五代時代の武官、父の劉通も軍職に就いていた。
しかし父は遠征中に死亡し、劉娥は幼くして父を失い、母方の親族に養育された。
若い頃の劉娥は、播鞀（はとう）と呼ばれる小さな太鼓を扱う芸に長けていた。
『宋史』には、銀細工を生業とする蜀出身の龔美（きょうび）が
劉娥を都へ連れてきたと記されている。
龔美は後世の記述で劉娥の最初の夫ともされる人物で、宮廷に入る以前の彼女と深い関係があった。
劉娥は15歳の頃、襄王であった趙恒、すなわち後の真宗の邸宅に入った。
皇族の婚姻は家柄や政治的関係を重視するものであり、
後ろ盾の乏しい劉娥が皇子の寵愛を受けることは異例だった。
『宋史』には、劉娥に有力な親族がいなかったため、
後に龔美を兄弟とし、劉姓を名乗らせたことも記されている。
龔美は劉美と改名し、劉娥の外戚として扱われるようになった。
太宗の反対と真宗との別離
襄王・趙恒は劉娥を寵愛したが、皇子の養育に関わっていた秦国夫人は彼女を好まなかった。
秦国夫人は太宗に事情を伝え、太宗は趙恒に劉娥を邸宅から追い出すよう命じた。
趙恒は父の命令に逆らえず、劉娥を表向きは邸宅から退けた。
しかし、実際には王府の指使であった張耆（ちょうき）の家に預け、
関係を続けたと『宋史』は記している。
この出来事は後世、身分の違いによって引き裂かれた二人の恋愛として語られるようになった。
ただし、史書から確認できるのは、太宗が劉娥を退けるよう命じ、
趙恒が張耆の家に彼女を預けたという経緯である。
997年に太宗が死去して趙恒が真宗として即位すると、
劉娥は後宮へ迎えられ、美人の位を与えられた。
大中祥符年間には修儀、さらに徳妃へと昇進し、後宮での地位を高めていった。
郭皇后の死と皇后冊立
真宗には、即位以前から正妻であった郭氏がいた。
郭氏は真宗の即位によって皇后となったが、1007年に死去した。
真宗はその後、劉娥を皇后に立てようとしたものの、
大臣たちは彼女の出自や親族の問題を理由に反対した。
劉娥には皇后にふさわしいとされる有力な家門の後ろ盾がなく、
皇子を産んでいないことも問題となった。
しかし真宗は反対を押し切り、1012年に劉娥を皇后に冊立した。
皇后となった劉娥は、後宮の管理だけでなく、真宗の政務にも関与するようになった。
『宋史』は彼女について、聡明で書物や歴史に通じ、
朝廷の出来事を聞けば経緯を詳しく記憶していたと記している。
真宗が退朝後に各地から届いた奏章を夜遅くまで閲覧すると、
劉娥もその内容を聞き、宮廷内の問題について問われれば過去の事例を引いて答えた。
皇后冊立以前から真宗の信任を得ていた劉娥は、政治判断に必要な情報と経験を蓄積していた。
真宗晩年の政争と仁宗の即位
真宗の病と寇準・丁謂の対立
1020年頃になると真宗は病が重くなり、宮中で療養する時間が増えた。
政務の多くは劉皇后の判断によって処理されるようになり、皇后の政治的権限は拡大した。
この状況をめぐって、宰相の寇準は皇太子に国政を監督させる構想を進めた。
寇準は真宗に皇太子の監国を提案したが、計画が漏れたことで失脚し、代わって丁謂が宰相となった。
その後、宦官の周懐政が劉皇后と丁謂を排除し、寇準を復帰させて皇太子を補佐させようとした。
しかし計画は発覚し、周懐政は処刑、寇準も遠方へ左遷された。
こうして皇太子を中心に政務を移そうとする動きは失敗し、
劉皇后は引き続き宮中から政治を統制した。
真宗の病状悪化によって生じた権力の空白をめぐり、
皇后・宰相・宦官・皇太子を巻き込む政争が起きていたのである。
1022年、仁宗即位と垂簾聴政
1022年に真宗が死去すると、皇太子の趙禎が12歳で即位し、仁宗となった。
真宗の遺詔によって劉皇后は皇太后に尊ばれ、軍国の重要事項を処理する権限を与えられた。
当初、丁謂らは皇太后が別殿で政務を執る形を提案した。
しかし劉太后は幼い皇帝のそばにいるべきだとし、
皇帝と皇太后がともに承明殿へ出御する方式が定められた。
これが垂簾聴政（すいれんちょうせい）である。
皇太后が簾の奥から政務を聴き、皇帝に代わって重要な判断を下す統治形態であり、
仁宗の治世初期には劉太后が朝廷の実権を掌握した。
丁謂は仁宗即位後も権力を維持しようとしたが、宦官の雷允恭をめぐる事件などによって失脚した。
枢密使の曹利用も後に排除され、劉太后のもとで王曾・呂夷簡・魯宗道らの官僚が政治を担った。
劉太后の統治は1033年の死去まで続き、仁宗は成人後も親政を開始できなかった。
皇太后としての政治と権力
政務の統制と官僚の登用
『宋史』は劉太后の統治について、
宮中から政治が行われながらも命令は厳格で、賞罰が明確だったと評価している。
側近や宮中の者に対しても、むやみに便宜を与えることは少なかったという。
劉太后は王曾・張知白・呂夷簡・魯宗道らの官僚を重視した。
地方官の劉綽が余剰穀物を献上して功績を得ようとした際には、
王曾らがそのような献上によって昇進したのかと問い、
官僚が私的な利益や迎合によって評価されることを戒めた。
また、仁宗の教育にも関心を払い、儒学者を招いて経書や歴史を講義させた。
皇帝の学問と政治判断を支えるため、宮中に講読の場を設け、近臣が交代で進講する体制を整えた。
一方、統治の後半には外戚や宦官の影響力が強まった。
劉氏の親族や婚姻関係者が官職を得る例が増え、
宦官の羅崇勲・江徳明らも朝廷の情報収集に関与した。
御史の曹修古・楊偕・郭勧・段少連らがこれを批判すると、劉太后は彼らを退けた。
劉太后の政治は官僚制度を維持した一方で、
皇太后個人の権威に依存する部分も大きく、外戚や宦官の登用をめぐる批判を招いていた。
宮廷生活と倹約
劉太后は宮廷内での贅沢を戒めたことでも知られる。
『宋史』には、皇帝の娘である公主たちに装飾品を与えた際、
別の皇族女性が同じものを求めても、身分の違いを理由に認めなかった逸話が記されている。
また、大臣に下賜する茶に皇帝専用の龍鳳の装飾が用いられていたことを問題とし、
臣下にふさわしい別の品を作らせた。
親族へ食物を下賜する際にも、宮廷専用の器が劉氏の家へ持ち込まれないよう命じたという。
劉太后自身は質素な衣服を着用し、侍女が仁宗の妃嬪の華美な装飾をまねようとすると、
皇帝の後宮に属する女性と同じ装いをしてはならないと戒めた。
こうした逸話は、劉太后が身分秩序と宮廷の規則を重視していたことを示している。
ただし、外戚や宦官への官職授与をめぐる批判も記録されており、
私生活の倹約と政治上の人事を区別して見る必要がある。
皇帝に近い権威と臣下の反発
劉太后は垂簾聴政を行うなかで、通常の皇太后を超える権威を持つようになった。
誕生日を長寧節と定め、皇帝に準じた儀仗や尊号を用い、
朝廷では仁宗が皇太后に拝礼する儀礼も行われた。
これに対して范仲淹らは、成人した皇帝が皇太后に過度な礼を尽くすことを批判した。
仁宗が成長しても劉太后が実権を手放さなかったため、親政への移行を求める声も強まった。
劉太后は皇帝を補佐する立場にありながら、国政の決定権を長期間保持した。
その権威は宮廷儀礼にも表れ、皇太后と皇帝の上下関係をめぐる議論が続いた。
劉娥は宋の女帝になろうとしたのか
武則天になぞらえられた劉太后
劉太后は自ら皇帝を名乗ることはなかったが、唐の武則天を連想させる出来事が史書に記されている。
ある官僚が武則天の先例にならい、劉氏の祖先を祀る廟を建立するよう提案した。
また、程琳は武則天が朝廷に臨む姿を描いた図を献上したという。
『宋史』によれば、劉太后はその図を地面に投げ捨て、
自分は宋の祖宗に背くようなことはしないと述べた。
武則天は唐の皇后から皇太后となり、690年に自ら皇帝として即位して武周を建国した人物である。
劉太后も長期間にわたって皇帝に代わり国政を執ったため、
当時の官僚たちにとって武則天は比較対象となっていた。
ただし、劉太后が皇位簒奪の計画を具体的に進めたことを示す確実な記録はない。
彼女は宋の皇太后として権力を行使し、仁宗を廃位して自ら即位することはなかった。
↓↓皇帝として即位した武則天についての個別記事は、こちら
皇帝の礼服を着た太廟参拝
1033年、劉太后は皇帝の祖先を祀る太廟への参拝を行った。
この際、通常の皇太后の礼服ではなく、皇帝の祭祀服である袞衣を着用した。
ただし、皇帝の礼服をそのまま用いたわけではない。
『宋史』には、宗彝や藻の文様を除き、剣を省くなど、
皇帝の服制から一部を変更したことが記されている。
女性である皇太后が皇帝に準じる服装で太廟の祭祀を主導したことは、
当時の礼制において異例だった。
劉太后は皇帝の祖先を祀る儀礼を通じて、自らの政治的権威を公に示したのである。
この行為は後世、劉太后が女帝を目指していた証拠として語られることもあった。
しかし、史書に記されているのは太廟参拝と礼服をめぐる具体的な儀礼であり、
それだけで皇位簒奪の意思を断定することはできない。
劉太后はこの年に死去し、仁宗の親政が始まった。
仁宗の生母・李宸妃と「狸猫換太子」
李氏が産んだ皇子を劉皇后が養育
仁宗の生母は劉娥ではなく、真宗の後宮に仕えていた李氏、後の李宸妃である。
劉娥には皇位を継承する実子がなく、1010年に李氏が趙受益、後の仁宗を産むと、
劉娥はその皇子を自分の子として養育した。
養育には楊淑妃も深く関わり、仁宗は劉娥を母として成長した。
『宋史』によれば、仁宗は成人しても自分が李氏の産んだ子であることを知らず、
劉太后の存命中は二人の間に目立った対立はなかった。
李氏は皇子の生母でありながら、劉娥の存命中に皇太后として遇されることはなかった。
1022年に仁宗が即位してからも、母としての地位は劉太后が占めていた。
李宸妃の死と葬礼
1032年、李氏は病死した。
劉太后は当初、李氏を通常の宮人として葬ろうとしたが、
宰相の呂夷簡が皇帝の生母にふさわしい葬礼を行うよう進言した。
『宋史』李宸妃伝によれば、劉太后は李氏を宸妃に追封し、皇后に準じる葬礼を認めた。
遺体は水銀によって保護され、衣冠を整えたうえで棺に納められたという。
この処置は劉太后の死後、彼女に対する疑惑が生じた際に重要な意味を持つことになった。
劉太后の死後に明らかになった生母
1033年に劉太后が死去すると、仁宗は初めて李宸妃が自分の生母であったことを知らされた。
このとき、劉太后が李氏を殺害したという疑惑も伝えられた。
仁宗は李氏の棺を開かせて遺体を確認したが、
遺体は丁重に保存され、皇后に準じた服装を施されていた。
仁宗は劉太后が生母を害していなかったことを知り、劉氏に対する処分を行わなかった。
『宋史』には、仁宗が劉太后の潔白を認めたことが記されている。
その後、仁宗は李氏を皇太后として追尊し、劉太后と李氏の双方を母として祀ることになった。
狸猫換太子の伝説と史実
「狸猫換太子（りびょうかんたいし）」は、
劉娥を皇子の出生をめぐる陰謀の首謀者として描いた物語である。
この伝説では、李妃が皇子を産むと、
劉妃は宦官らと共謀して赤子を狸猫にすり替え、李妃を陥れたうえで皇子を奪ったとされる。
さらに李妃は宮廷から追放され、
後に包拯らの働きによって真相が明らかになる筋書きが広く知られている。
しかし、これは後世の戯曲や講談によって形成された物語であり、史実ではない。
史書から確認できるのは、李氏が仁宗を産み、劉娥がその皇子を養育したこと、
仁宗が長く生母の存在を知らなかったこと、
劉太后の死後に李氏の遺体を確認して殺害の疑惑が否定されたことである。
劉娥が狸猫を用いて皇子をすり替えた事実はなく、李氏を殺害したという記録もない。
物語に登場する包拯は999年生まれであり、
仁宗の出生時に事件を解決したという筋書きも史実とは一致しない。
劉娥は史書では政治能力を備えた皇太后として描かれる一方、
民間伝説では皇子を奪った悪女として広まった。
この違いは、仁宗の出生と養育をめぐる宮廷の事情が、
後世の文学作品によって大きく脚色されたことによる。
晩年と死後の評価
1033年の死と仁宗の親政
1033年、劉太后は病に倒れた。
仁宗は大赦を行い、各地から医師を呼び寄せ、
過去に劉太后によって処分された官僚たちにも恩赦を与えた。
劉太后は同年に65歳で死去し、章献明粛皇后と諡された。
遺体は真宗の永定陵の西北に葬られた。
劉太后の死によって、仁宗はようやく自ら政務を執るようになった。
仁宗の治世はその後、范仲淹らによる慶暦の改革や、欧陽脩・司馬光らが活動する時代へ進んでいく。
死後の批判と仁宗の対応
劉太后の死後、朝廷では彼女の統治を批判する声が強まった。
外戚や宦官の登用、成人した仁宗に親政を許さなかったこと、
皇帝に準じる儀礼を行ったことなどが批判の対象となった。
しかし、仁宗は劉太后への批判が過度になることを望まなかった。
『宋史』によれば、范仲淹が劉太后の過去を非難する言論について進言すると、
仁宗はそのような話を聞くに忍びないと述べ、朝廷に対して劉太后をみだりに批判しないよう命じた。
仁宗は生母・李氏の存在を知らされてからも、長年自分を養育した劉太后への敬意を失わなかった。
劉太后と李氏の祭祀についても議論が行われ、後に両者は真宗の廟室に祀られることになった。
劉娥の人物像
劉娥は皇后となる以前から真宗の政務に関与し、
皇太后となってからは11年間にわたって朝廷を統治した。
『宋史』は彼女の判断力や記憶力、官僚を統制する能力を評価する一方、
晩年に外戚や宦官を重用し、批判した官僚を排除したことも記している。
また、仁宗の養母として皇帝を保護し、教育を整えた反面、
成人後も親政を認めず、皇太后としての権力を保持した。
武則天の先例にならう提案を拒みながらも、
皇帝に準じる儀礼を行ったことは、当時の朝廷で議論を呼んだ。
劉娥は「宋の西太后」や「女帝に最も近い皇后」と形容されることもあるが、
実際に皇帝として即位したわけではない。
政治権力を持つ皇太后として宋の制度の中にとどまり、
真宗から仁宗への皇位継承を支えた人物だった。
まとめ
劉娥は貧しい境遇から真宗の寵愛を受け、
太宗の反対を乗り越えて後宮へ入り、1012年に皇后となった。
真宗の晩年には政務の多くを処理し、1022年に仁宗が即位すると皇太后として垂簾聴政を開始した。
その統治では官僚を用いて政務を処理し、宮廷の規律を重視した一方、
外戚や宦官の登用、成人した仁宗への権力移譲をめぐって批判を受けた。
1033年には皇帝に準じる服装で太廟の祭祀を行ったが、自ら皇帝に即位することはなかった。
仁宗の生母・李宸妃の存在を伏せていたことは、後世の「狸猫換太子」の伝説につながった。
しかし、李氏の殺害や皇子のすり替えは史実ではなく、仁宗も劉太后の死後に生母の遺体を確認し、
その潔白を認めている。
劉娥の生涯は、北宋の皇后が皇帝の後見人として国政を担い、
朝廷の人事や儀礼にまで大きな権限を及ぼした事例として『宋史』に詳しく記録されている。
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・『宋史』巻二百四十二「后妃上・章献明粛劉皇后」
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・李焘『続資治通鑑長編』
・『宋会要輯稿』后妃
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