趣味の中国

明の歴代皇帝のなかには、一人の女性を格別に寵愛した皇帝がいた。皇后を生涯大切にした愛妻家から、寵妃への愛情によって後宮や政治に影響を及ぼした皇帝まで、7人の皇帝と愛された女性たちの関係を、宮廷での逸話や歴史的背景とともに紹介する。

三国志・呉の皇帝孫権の後宮では、歩夫人や王夫人、潘皇后らが寵愛を受け、その子供たちも皇位継承をめぐる争いに巻き込まれた。太子孫和と魯王孫覇が対立した二宮の変から、孫亮の即位に至るまで、妃たちの運命と呉の宮廷政治をたどる。

中国史に登場する猫たちの逸話を紹介。明の嘉靖帝が寵愛した猫と金の棺、武則天が恐れた猫の呪い、隋代の猫鬼事件、宋代の陸游と愛猫、明・清代に長寿の象徴として描かれた「耄耋図」まで、歴史に残る猫と人々の関わりをたどる。

中国の十二花神とは何か。梅・牡丹・蓮・菊など12か月の花と、寿陽公主・楊貴妃・西施・陶淵明ら花神に選ばれた人物を一覧で比較。男性花神と女性花神の違い、俞樾や屈秉筠による配役、花にまつわる歴史や伝承を紹介する。