031.皇帝

弘治帝・朱祐樘（しゅゆうとう）は、明朝第9代皇帝として18年間統治し、「弘治中興」と呼ばれる政治の安定を実現した。万貴妃が権勢を握る後宮で出生を隠され、母の紀氏を幼くして失いながら皇太子となった。即位後は宦官・梁芳や万安らを排除し、劉健・李東陽・謝遷らを重用して朝政を立て直した。張皇后以外に妃嬪を置かなかったとされる私生活、息子・正徳帝への皇位継承まで紹介する。

成化帝（朱見深／しゅけんしん）は、明朝第8代皇帝として23年間在位した。土木の変で父の英宗が捕虜となり、皇太子の地位を奪われた幼少期を経て即位。于謙の名誉を回復し、荊襄流民の反乱や北方の女真勢力への対応を進めた。一方、年上の万貴妃を寵愛し、宦官・汪直に西廠を監督させて官僚への監視を強め、道士の李孜省らも重用した。紀氏が産んだ朱祐樘の出生と養育、弘治帝への皇位継承まで、その治世をたどる。

朱祁鈺（しゅきぎょく／景泰帝）は明の第7代皇帝で、土木の変で兄の正統帝が捕虜となった後、皇位に就いた人物。于謙を重用してオイラト軍から北京を守り、壊滅した明軍の再建を進めた。しかし帰国した兄を南宮に幽閉し、甥の朱見深を廃して実子を皇太子に立てたことで皇位継承をめぐる対立が深まった。実子の夭折と自身の病を経て奪門の変で廃位され、死後には皇帝の称号まで奪われた。

朱祁鎮（しゅきちん／明英宗）は明朝で二度皇帝となった人物。9歳で即位し、宦官・王振を重用したが、1449年の土木の変でオイラト軍の捕虜となった。帰国後は弟の景泰帝によって南宮に幽閉され、1457年の奪門の変で復位。北京防衛の功臣・于謙を処刑し、石亨・徐有貞ら復位功臣も相次いで失脚した。晩年の朱文圭釈放や宮妃の殉葬廃止まで、その治世をたどる。

朱瞻基（しゅせんき／宣徳帝）は明の第5代皇帝で、叔父朱高煦の反乱を自ら鎮圧して皇位を守り、三楊と呼ばれる重臣たちを登用して政治の安定を図った。父洪熙帝とともに「仁宣の治」と称される繁栄期を築いた一方、寵愛する孫氏を皇后に立てるため胡善祥を廃し、宦官の政治関与につながる制度も整えた。領土拡張より国内の安定を優先した宣徳帝の功績と、その治世に残された問題をたどる。

朱高熾（しゅこうし／洪熙帝）は、永楽帝の長男として靖難の変で北平を守り、朱高煦との皇位争いを経て即位した明の仁宗。建文帝旧臣の赦免や減税、刑罰緩和を進める一方、李時勉への苛烈な処罰や張皇后・郭貴妃をめぐる後宮の逸話も残した。約9か月で終わった治世と仁宣の治につながる政治をたどる。

朱允炆（しゅいんぶん／建文帝）の生涯を史書に基づいて解説。洪武帝の孫として皇太孫に冊立され、明朝第2代皇帝に即位した朱允炆は、黄子澄・斉泰・方孝孺を重用して建文新政と削藩を進めた。しかし、叔父の燕王朱棣が靖難の変を起こし、1402年に南京が陥落。宮中の火災後に消息を絶った建文帝の焼死説と僧侶逃亡説、永楽帝による旧臣の粛清、後世の名誉回復までを史料からたどる。